Developping the business: the People

• The People

We are talking about people in terms of patients. So to define these patients, we can use a picture divided in Existing Patients, Potential Patients, or Referral Source (that is from other patients, medical community, third party, or managed care). In that part, we should know about the lifestyle demographics and psychographics of the population involved. Usually this point could be considered in the “place” category in a marketing budget.

Please read below an example of strategies supporting a goal. You will poi tout the relation between the specific strategies and how the objective was quantified:

Objective: increasing profitability

Strategies:

1. Eliminate unprofitable activities
2. Increase prices
3. Sell premium priced products
4. Emphasize cost reduction
5. Sell more products and services
6. Add point-of-purchase products
7. Decrease spending
8. Improve effectiveness of patient service
9. Cross-train personnel

First of all, the objective is price related, the strategies cover a range of product mix elements: products, price, promotion, and people. The critical element is to ensure that the strategies proposed help achieve the overall objective with which they are associated.

 

The hearing instrument profesionnal, the patient, and the third party

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Developping the business: the Price, the Promotion and the Place

 

• The Price

As mentioned previously, marketing, positioning and methods are based on the price in your shop. And the price is linked to your product offering, high prices for low or mid segment products could create a distortion in the customer perception, but should give you the way to survive, to grow and match the financials goals to sate in your business plan. So, as you can read, the price is a very important point so we will discuss about it later in special issue. But don’t forget that it is the basis to establish the success and the image of your practice.

• The Promotion

Media advertising, publicity, brochures and literature, personal selling, sales promotion, direct marketing (including mailing, telemarketing), patient education, sales incentives. Advertising is not the only way to promote.

• The Place

Also called the location of your shop. It reflects your target (city, country, and region) but it reflects also your strategies on terms of design clientele, with new technologies integrated. So this point is very important too as the price. It is a part of your practice image. We will suggest a few examples later.

 

Above: the Appel Store lacated in New York

Below: A pet shop "pourri" somewhere

The location reflects your ambitions and your target

Developping the business: the product (part 2)

 

Understand the market

When you’re on a market where the new technologies is an important point, so don’t hesitate to position your shop as a leader in this area. This position will be clear through your offer in terms of new and sharp products. For example, you will show and offer a strong port folio with the best brand in the digital hearing aids market. These brands will support you image. In contrary, if you work with brands not supporting this point will be a weak in your communication.

Focus on intangible positioning factors having to do with quality

It’s still important to keep an eye open on services, and of course mostly when the new products become obsolete. And in the hearing aids area, this obsolescence can occur rather quickly.

Focus on specific audience and serve it better than anyone

You could be specialized on home service or in retirement institutions where the population is the main target of the hearing instruments target. Another good target and specialization for a dispensing audiologist is the children area and the paediatric fitting thanks to the national health coverage and in addition the need of top product for this target. It’s also a good way to develop a positive image toward a large public and to the ENTs network.

Experiment and pay attention to market reaction

Change you preconceived though about facts like the CIC is not consistent for elderly people. That’s not true! This population can mange these products and actually they prefer this invisible solution. Matching the primary demand of this population is well viewed by it and result in a good patient driven image.

Developping the business: the product (part 1)

 

So now, please take a moment for considering the product. The product refers to the overall nature of the goods and services provides to one's patients. Product strategies involve the selection of products, the number and brands managed (including also product skill, knowledge, and expertise), hearing analyses,outcome measurments, services, warranties, and return policies. Which products to use are often decided by the image, profit margins, investment, technology, reliability, and by what the supplier is able to help the audiologist with professionaly and personnaly. This decision appears to be made on the basis of both product performance and business realities. For example, most dispensing audiologist have come to grips with the initial euphoria of the expense coverage and recognize that persons with hearing loss are not beating a path to their door to purchase assisitve listening devices. Most find that their practices are sifficiently inventoried if they have alerting devices (especialy for the doorbell or phone), something for TV use, a phone amplifier, and a hard wire remote mic to earphone communication device. Suggestions for deciding how to position a product in the marketplace will follow in the next article soon with the understand market trends, intangible position factors, the specific audience and the market reaction. This analysis come from the one of McKenna, though in 1986.

"It's not a question of enough, pal. It's a zero sum game, somebody wins, somebody loses. Money itself isn't lost or made, it's simply transferred from one perception to another" (G. Gekko -WallStreet)

Audioprothésiste: Développer l'activité de son centre

 

Le positionnement d’un audioprothésiste aujourd’hui peut être analysé selon une attitude défensive ou au contraire offensive. En effet, nus pouvons juger ce professionel en fonction de la satisfaction ou non vis à vis du client. Il est donc fondamental de maximiser cette satisfaction par exemple de manière offensive en scrutant la vulnérabilité de la concurrence et en répondant vigoureusement via différents programmes d’ajustement de sa pratique.

L’audioprothésiste a-t-il un avantage compétitif ? Si pas, comment motiver les utilisateurs potentiels à fréquenter votre centre (objectifs, stratégies et tactiques)? Il est en effet fondamental dans l’exercice d’un audioprothésiste d’identifier et de développer ses propres avantages compétitifs (ou concurrentiels). Malheureusement, beaucoup de professionnels ne réalisent pas cette analyse. En conclusion, sans avantage compétitif, la situation d’un centre n’atteindra ou ne conservera pas une performance supérieure vis-à-vis du marché. L'avantage compétitif comme pierre angulaire d'un centre qui marche.

Qu'est qu'un avantage compétitif?

Celui-ci apparaît lorsque vous présentez un produit, ou un service, comme ci-dessous (Jelonek, 1992) :

• Unique : n’est pas disponible à la concurrence
• Valeur : le malentendant a le sentiment d’en avoir pour son argent. Cette valeur peut être mise en évidence par l’image de votre pratique, par votre spécialisation, par la supériorité du produit en lui-même, par la différentiation ou l’exclusivité.
• Défendable : votre offre est difficilement copiable ou peut comprendre des prestations excluant les concurrents de délivrer les mêmes.
• Continu : le produit possède une durée de vie d’une période raisonnable sans accroc.

 

Intéressons au facteur prix. La décision concernant le prix doit refléter les objectifs en termes de management, satisfaire les clients et assurer un statut de concurrence sur le marché. Le prix est souvent considéré comme le déterminant du plan marketing. Il aide à déterminer non seulement les ventes actuelles ainsi que les gains, mais plus fondamentalement, quels seront vos patients et concurrents dans le futur. Ce prix doit refléter les objectifs fixés en terme de business, de satisfaction clients et assurer une place compétitive sur le marché. Donc le plan basique est de déterminer les objectif en termes de prix, de cibler le marché et de fournir des stratégies de prix appropriées (Note : une excellente vision des prix, fut présentée par Hosford-Dunn et al. en 1995) les lecteurs du blog audiologie qui sont intéressés par plus de détails trouveront détaillée cette vision dans les semaines à venir).

 

Le facteur prix dans l'audioprothèse ou "Takin' Care of Business"

Les centres auditifs Leclerc : pourquoi ne pas approfondir la question ?

La cartographie des problèmes d’audition en France évolue en fonction des facteurs tels que la situation économique ou encore la démographie. L’offre de solutions auditives (via les audioprothésistes) suit cette tendance. L'audioprotèse ou l'audiologie en général demeure un monde peut connu du grand public malgré les initiatives des acteurs de santé dans ce domaine (Journées Nationale de l’Audition…). Cependant différents concepts sont apparus dans la distribution des aides auditives, je citerai pêle-mêle les chaînes de magasins, les centres indépendants, les mutuelles, les corners en pharmacies et opticiens, les concepts stores du type Ecoute Ecoute, les centres discount comme les centres luxueux (Grand Audition), les centres regroupés sous l’égide d’une charte de bonnes pratiques, les centres en galeries marchandes et désormais les centres Leclerc, c'est à dire présentant une enseigne de grande distribution.

La découverte d’un nouveau type de distribution nous rappelle quelques questions qu’il est de bon ton de se poser : qu’est que la surdité ? Qu’engendre la perte d’audition ? Qui sont les malentendants ? Ces derniers sont-ils assimilables aux porteurs de lunettes ? Peut-on créer des interactions entre grande consommation et appareillages auditifs ? Pouvons-nous réfléchir à la consommation de santé en Europe ? Quel est le rôle de l’audioprothésiste ? Vendeur ? Technicien ? Psychologue ? Conseiller ? Etc.… Les centres Leclerc (nouvellement créer, après la parapharmacie, l’optique…) ont le mérite d’apporter des réponses auxquels les professionnels, attentifs aux troubles auditifs, mais en réalité et plus généralement aux troubles de santé liés au vieillissement de la population, réfléchissent tous les jours, face au patient, lisant un article, observant la société, liant la situation économique à la prise en charge des pathologies, etc., etc.…

En effet, les centres Leclerc, qui ont acquis cette aura vis-à-vis de la grande consommation et naturellement liée à leur PDG énigmatique et talentueux qu’est Michel E. Leclerc, tentent de dépoussiérer le débat sur la question qui nous intéresse le grand public et notamment malentendant: « Il ne serait pas en train de me voler celui-ci, avec ses prix indécents ? » Cette question à l’avantage d’avoir été posée par tout le monde et en toutes circonstances : le garagiste en plein mois d’Aout, le restaurateur en bord de plage, le dentiste et ses couronnes hors de pris, l’avocat, l’épicier de quartier, le boulanger, le coiffeur, le médecin…

Quelle est l’analyse de Leclerc face à l’étonnant marché de l’audioprothèse. Quelques éléments sont soulignés dans Audio Infos, numéro du mois d’Avril « Leclerc, l’audioprothèse à prix discount », avec quelques phrases du PDG, et des quelques personnes satellites au concept, ce qui en ressort: « ce marché est peu concurrentiel », « dominé par un corporatisme d’audioprothésistes traditionnels qui ne pratique pas de discount » « le prix constitue le frein principal » « baisse significative des prix tout en garantissant une même qualité de service et de conseil ». Pour la journaliste Ludivine Aubin, « les prix annoncés sont 30% inférieurs à ceux du marché » « première gamme à partir de 600€ », « plaquette 6 piles vendues à 3.90€ »…

Voici donc en quelques mots les fondements du concept Leclerc, du moins dans le domaine de l’aide auditive. Il nous renvoie vers le tonneau des danaïdes que constitue la relation supposée du prix et du taux d’appareillage. Après avoir passé 6 semaines au Danemark et m’être ainsi plongé dans le modèle « audioprothétique » scandinave, ma conclusion renforce mes précédentes observations : il n’y a pas de lien significatif entre le prix de l’aide auditive et le taux d’appareillage. De même que dans les marchés publics (notamment l’Angleterre), délivrant les mêmes produits que sur d’autres marchés d’Europe (comme la France), le taux d’appareillage reste bas, et messieurs les audioprothésistes, nous en sommes, je pense, conscient que, même gratuit, l’appareil n’est en général ni souhaité, ni accepté, et parfois ni porté ! Tout le travail de l’audioprothésiste réside dans cette observation et pourrait se définir selon ces quelques mots : persévérance ! Don de soi ! Abnégation ! Écoute ! Empathie ! Rigueur ! Non, l’audioprothésiste n’est pas mère Theresa, c’est un commerçant réalisant l’exercice de travailler avec une population exigeante en termes de prise en charge, avec une technologie nécessitant formation et rigueur, et naviguant dans les domaines du commerce, de l’étique, de la santé, de l’économie et de la technologie numérique. Et malgré toutes compétences des commerçants Leclerc et le professionnalisme qui les accompagne, une telle initiative, certes louable (celle d’ouvrir le marché) nécessite cependant une connaissance plus profonde de ce marché et de ses exigences. Ou alors les centres Leclerc ont découvert tel l’alchimiste Nicolas Flamel ou comme Champollion et la pierre de Rosette, LA solution à l’équipement des malentendants : 600€ l’appareil, soit 1200 € la stéréo ! Alors nous verrons tous les papy boomers se précipiter dans les grandes surfaces Leclerc. Je souhaite un franc succès au concept tout en restant un peu dubitatif. Quant au corporatisme souligné, rien n’est moins sûr quand on songe à la diversité de la profession d’audioprothésiste.

 

Vos idées pour démocratiser l’usage et l’adaptation des aides auditives intéresse les acteurs de la profession, tous les acteurs (audioprothésistes, ORL, fabricants, pouvoirs publics…) laisser vos suggestions sir ce blog.

Photo de Michel E. Leclerc devant le premier centre Leclerc Audition

Crédits: Audio Infos

Mutatis Mutandis

"Ce qui devait être changé ayant été changé", la mise en page du blog audiologie évolue, après un séjour de 6 semaines en scandinavie, une vision plus fine mais aussi différente, certainement plus pertinante, m'est apparue tel l'archange Saint Michel à Jeanne D'arc. J'appellerai cette vision "Evolution" au sens philosophique du terme : "Développement successif, intérieur et spontané de l'être". Une évolution qui passe également par l'émancipation dont je fais mienne, mon émancipation sur le blog audiologie vis à vis du groupe GN ReSound afin de communiquer plus clairement envers l'audioprothésiste, le professionnel de santé, le malentenand, l'internaute curieux. Si critiques, conseils, objections ou félicitations il y a, n'hésitez pas à glisser un commentaire à cette note, il sera bien évidemment relayé et écouté. A bon entendeur "salut!" CS.

Votre serviteur sur AuditionTV

En cliquant sur le logo AuditionTV ci dessous, vous accéderez à l'interview réalisée lors du congrès des audioprothésistes français à la Défense le CNIT les 21, 22 et 23 mars 2009. CS.

Votre serviteur sur France Info

En cliquant sur le logo de la radio France Info, ci-dessous, vous accéderez à l'interview que j'ai donnée pour la journée de l'audition le 12 mars 2009. Cordialement, CS.

Présentation be by ReSound - les avantages acoustiques - Congrès Français Mars 2009

En cliquant ci dessous sur l'image, vous pourrez télécharger la présentation "be by ReSound - les avantages acoustiques" présentée lors du congrès des Audioprotéhsistes Français qui s'est tenu à Paris au CNIT - La Défense du 21 au 23 mars 2009.

Digital Signal Processing

Click on the picture below to download a power point on the digital processing. It comes from a presentation at the ENT congress in Slovakia.

Marché des aides auditives au Danemark dans les années 70

Few words on the Danish hearing impaired market in the 70’s

In Scandinavian Audiology, Volume 1, Issue 2 January 1972, pages 77 - 79

En 1972, le Danemark présentait une population de 4,9 millions d’habitants dont 2,5% nécessitait une prise en charge audiologique. En 1971, 13 cliniques audiologiques ont appareillé 19 000 patients avec 27 000 aides auditives, dont 8 000 patients furent appareillés en stéréophonie. L’examen audiologique complet, l’adaptation d’une ou des deux aides auditives puis l’éducation ou le suivit prothétique est totalement gratuit pour les citoyens Danois quelque soit les revenus ou l’âge des patients. Le coût par patient s’élève à 200 $ (156 €), ce qui correspond a environ 4 à 5 jours dans un hôpital publique. Les patients peuvent demander si nécessaire un renouvellement après une période de 5 ans. En un an, seulement 18% (13 500) des aides auditives adaptées à Copenhague ont nécessité une réparation.

Denmark has a population of 4.9 mill. and about 2,5% are in need of audiological treatment. In the last year 13 audiology clinics have provided about 19.000 patients with 27.000 hearing aids, 8000 received binaural aids. The complete audiological examination, the fitting of one or two hearing aids and the pedagogical aftercare is free of charge for any Danish citizen regardless of age, income and fortune. The cost per person amounts to 200 dollars, which corresponds to 4-5 days stay in a public hospital. If necessary the patients may ask for another treatment after a period of 5 years. In one year only 18% (13.500) of the hearing aids in use in the Copenhagen district were in need of a repair.

Knapt 2 1/2% af befolkningen behøver audiologisk behandling, der ydes gennem 13 audiologiske klinikker, hvor der i ret 1969/70 blev behandlet ca. 19.000 patienter med i alt 27.000 høreapparater. Principielt før alle børn udleveret binaurale høreapparater, og det samme gløder fra 1963 for voksne, for s vidt de er fysisk og psykisk egnede dertil. Den audiologiske undersøgelse og tilpasningen med t eller to høreapparater, samt den pædagogiske efterbehandling er gratis for enhver dansk statsborger uanset alder, indkomst og formue. Omkostningerne pr. patient beregnes til ca. 1400 kr., hvilket svarer til 4-5 dages hospitalsophold. Ca. 18% af høreapparaterne kommer til reparation hvert r, hvilket vil sige, at hvert apparat i gennemsnit kommer til reparation hævert 5. r. Den audiologiske revalidering er derfor en relativt billig og effektiv behandling, der fuldt ud tåler sammenligning med anden lægelig og pædagogisk behandling.

L'IOT - technologie Intra et Open - Résumé et Conclusion

Résumé

La Technologie Invisible Ouverte (IOT™) offre la possibilité d’adapter une aide auditive intra auriculaire sans prise d’empreinte, appelée aussi standard. Comme les très renommés micro-BTE apparus il y a quelques années, cette aide auditive intra standardisée offre tous les avantages d’une adaptation ouverte (pas d’occlusion, confort acoustique, grande discrétion) et bien plus encore. Les aides de type IOT™ conviennent aux porteurs de lunettes et restent bien en place tout au long de la journée. L’intra auriculaire engendrait malheureusement bien des contraintes pour l’audioprothésiste comme pour le malentendant. Grâce au microphone situé dans la conque et à l’écouteur placé dans le conduit auditif, on obtient une réponse en fréquence douce, une amplification supportée par l’effet naturel du pavillon, en effet, les signaux du pavillon sont préservés (dans les hautes fréquences) et procure également une protection contre le vent remarquable. L’IOT™ est disponible en deux versions technologiques à ce jours offrant des niveaux de technologie et de traitement du signal différent et donc une offre plus large en terme de possibilités financière.

Les Avantages Acoustiques de l'IOT (2ème partie)

L’oreille permet également une meilleure localisation. On définit souvent cette dernière de façon simpliste comme la capacité à identifier l’origine d’une source sonore, alors qu’il s’agit en fait d’un processus binaural complexe grâce auquel un sujet peut analyser une scène auditive en fonction des entrées acoustiques qui lui parviennent. La capacité de localisation permet au sujet de détecter les sons, de porter son attention d’une source à l’autre et de tirer des conclusions quant aux propriétés physiques de chacune. Il a été prouvé que certains aspects de cette capacité de localisation étaient améliorés par un microphone situé à l’intérieur de l’oreille plutôt que derrière. Un indicateur indirect de la manière dont un appareil préserve ou interfère avec la capacité de localisation réside dans la ressemblance entre les patterns de directivité spatiale de l’appareil in situ et ceux du conduit auditif ouvert. La Figure 5 compare l’index de directivité d’un incident sonore frontal mesuré par KEMAR pour IOT, une aide CIC et l’oreille ouverte. Comme on peut le constater, les réponses sont remarquablement similaires et suggèrent que les signaux acoustiques sont préservés par un microphone dans l’oreille. Dernier souci bien connu : le bruit de vent. L’air qui circule autour du pavillon, de la tête et de l’appareil crée des variations de pression captées et amplifiées par le microphone. En plus du désagrément causé par un fort sifflement de moyenne à basse fréquence, le bruit de vent, en saturant le préamplificateur de l’aide auditive, peut être à l’origine de distorsions qui masqueront les sons importants pour l’utilisateur13. Thompson et Dillon ont enregistré des niveaux de bruit de vent atteignant les 110 dB physiques pour un appareil de type BTE exposé à un vent de seulement 18 km/h. Si la vitesse du vent est doublée, le niveau de bruit de vent augmente encore de 12 dB13. La sensibilité d’un BTE au vent est attribuée à la situation du microphone : à l’arrière de la partie supérieure du pavillon, là où les turbulences sont les plus importantes14. Même si des moyens pour minimiser les bruits de vent existent (écrans anti-vent, systèmes de traitement du signal), la solution idéale reste de soustraire le microphone aux turbulences. Placé dans l’hélix de la conque, le microphone de l’IOT est ainsi bien protégé des courants d’air. Ceci a d’ailleurs suscité de nombreux commentaires de la part des participants aux tests qui ont plébiscité les performances de l’appareil en environnement venteux par rapport à celles d’un micro-BTE open et même d’un CIC. Lors de l’un de ces essais, 5 des 8 porteurs de micro-BTE open ont rapporté être gênés par le bruit de vent avec leurs aides personnelles. Seul un de ces participants a déclaré être gêné par le bruit de vent avec l’OIT. De même, 6 porteurs de CIC sur 7 souffraient du bruit de vent avec leurs aides personnelles et seul l’un d’entre eux a rapporté en avoir fait l’expérience avec un appareil IOT™.

Figure 5. Grâce au microphone dans l’oreille, l’index de directionnalité de l’OIT (courbe bleue) est quasi identique à ceux d’un CIC (courbe bleue) ou de l’oreille ouverte (courbe rouge).

Les Avantages Acoustiques de l'IOT (1ère partie)

L’IOT (Invisible Open Technology) fournit la même qualité sonore qu’un appareil open classique, c’est-à-dire une voix naturelle et un accès non obstrué aux basses fréquences et aux sons à niveau d’entrée élevé qui ne nécessitent pas d’amplification dans le cas des candidats à l’adaptation ouverte. De plus, l’IOT offre une réponse relativement large gain linéaire en raison du placement de l’écouteur dans le conduit auditif. La courbe verte de la Figure 4 montre le gain d’insertion moyen (n=121) de l’IOT. Les appareils ont été programmés pour fournir 15 dB de gain d’insertion de 1000 à 6000 Hz afin de contrôler la fréquence de réponse réelle de l’oreille et la précision du gain de l’oreille réelle dans la vue du logiciel d’adaptation. La courbe bleue représente une adaptation avec un micro-BTE et un Thin tube. En comparaison, les résultats de l’IOT ne présentent pas les crêtes et les creux typiques des contours qui transmettent le son par un tube. Cette réponse en fréquence douce est le « Saint Graal » de tout concepteur d’aide auditive, car avec une réponse en fréquence de crête il est plus difficile de rendre tous les sons audibles sans que certains soient trop forts et influent de façon néfaste sur la qualité sonore et l’intelligibilité de la parole. Pour cette raison, on avance souvent l’hypothèse selon laquelle les micro-BTE open avec écouteur dans l’oreille offriraient une meilleure qualité sonore que les appareils avec écouteur dans l’aide auditive. Bien que cette affirmation reste à démontrer, une réponse douce comme celle d’un appareil IOT constitue l’une des solutions idéales. Les autres avantages acoustiques de l’aide IOT sont directement liés à la situation du microphone. Dans la mesure où le son transmis au conduit auditif dans le cas d’une adaptation ouverte est capté par le microphone, le placement de ce dernier détermine l’influence que le pavillon, la conque et la tête auront sur le son entrant. Le placement dans l’oreille plutôt que derrière tire grandement profit des propriétés de captation et d’atténuation du son de la tête et du pavillon. Il en résulte des améliorations en termes de gain, de localisation et d’immunité au vent. Il est prouvé qu’un microphone situé dans le pavillon plutôt que derrière l’oreille est à l’origine d’un niveau de pression sonore du microphone plus élevé. Griffing et Preves ont examiné le ratio signal-à-bruit plus important fourni par l’oreille externe et la façon dont la position du microphone d’une aide ITE utilise ce phénomène acoustique. De même, Gartrell et Church ont démontré que le positionnement d’un microphone d’aide ITE permettait de gagner de 3,7 à 6,3 dB dans une fourchette de 2500 à 5000 Hz par rapport un contour. Par conséquent, moins de gain coupleur haute fréquence est nécessaire à l’obtention d’une réponse donnée d’oreille réelle lorsque le microphone est situé dans l’oreille plutôt que derrière. Pour une adaptation plus facile, ce phénomène est appliqué et vérifié (cf. Figure 4) lors de la calibration des appareils en atelier.

Figure 4. Gain d’insertion réel de l’oreille de be by ReSound™ comparée à celui d’un micro-BTE open avec Thin tube. L’aide IOT™
fournit une réponse en fréquence plus douce, car le son n’est pas perturbé par les résonnances du tube.

Courbe Verte: Système IOT

Courbe Noire: Système Micro BTE (thin tube)

 

La question du confort d'une aide auditive

Grâce à son unité canal auditif modulaire rectangulaire, be by ReSound™ s’adapte instantanément. Non occlusif grâce à sa forme peu commune assurant une circulation optimale de l’air, cet appareil soulève au premier abord des questions de confort en cas d’utilisation prolongée. Ce dernier a par conséquent été au centre des préoccupations lors du processus de développement. En premier lieu, des employés entendants de ReSound ont porté des modèles factices lors de leurs activités quotidiennes afin d’en évaluer le confort et le maintien. Encouragée par le retour positif de ces études de viabilité, une série de trois essais cliniques a été conduite avec un total de 75 participants portant un véritable appareil. Sur des périodes allant de 4 à 8 semaines, les enregistrements de données ont indiqué que les sujets ont en moyenne porté les appareils de quelques heures à plus de 15 heures par jour. Ces participants étaient soit de nouveaux utilisateurs, soit des porteurs d’aides CIC, soit des utilisateurs de micro-BTE open. Il leur a tous été demandé de noter le confort sur une échelle de 1 à 10, 1 étant « inconfortable » et 10 « très confortable ». Comme l’indique la Figure 3, be by ReSound™ a obtenu de très bons résultats chez les trois groupes de participants. On remarque que pour les utilisateurs de micro-BTE open, be by ReSound™ est aussi confortable que leurs propres aides, mais que pour les utilisateurs de CIC, il est bien meilleur (p<0.05). Les participants n’ayant jamais porté d’aides auditives ont noté le confort de la même manière que les deux autres groupes. Il est intéressant de relever que les utilisateurs de CIC ont mieux noté les appareils IOT™ que les porteurs de micro-BTE (p<.05). Étant donné que tous les participants avaient noté le confort de leurs appareils de la même manière, on peut en déduire que les bénéfices en termes de confort doivent être particulièrement appréciés par les porteurs de CIC.

Figure 3 Etude comparative be by ReSound

 

Un Nouveau Type d'Aide Auditive - 3ème partie

Lors des tests, on s’attendait à ce que les mesures objectives d’occlusion soient plus importantes chez les sujets féminins que masculins, car des études ont prouvé que l’homme possède un conduit plus large que la femme6, 7. L’appareil aurait donc dû proportionnellement occuper une place plus importante dans un conduit auditif féminin et par conséquent entraîner un effet d’occlusion plus significatif. La forme de be by ReSound™ a été testée sur 263 oreilles adultes et, contre toutes attentes, aucune différence d’occlusion objective n’est apparue entre les 136 sujets masculins et les 127 sujets féminins. Ceci s’explique par l’absence de sujets plus sensibles à l’occlusion, chez lesquels l’appareil ne pouvait pas être inséré dans le conduit, et qui s’avéraient être surtout des femmes. En considérant le nombre total d’oreilles adaptées, on estime que be by ReSound™ convient à 80 % des oreilles adultes féminines et 90 % des oreilles adultes masculines, si une légère saillie de l’appareil hors du conduit auditif est tolérée du point de vue esthétique1. Si l’appareil convient à l’anatomie de l’oreille, l’occlusion ne sera que de quelques décibels. Indépendamment des analyses d’occlusion objective, la perception des sons conduits par le corps une fois be by ReSound™ MultiVenting™ Event d’intra-auriculaire Figure 2. Coupe transversale de la circulation de l’air avec be by ReSound™ comparée à celle observée par un évent classique. Le gris représente l’appareil et le blanc, la circulation de l’air. La stratégie de be by ReSound™ permet une meilleure circulation de l’air autour de l’appareil. L’appareil en place constitue la mesure qui détermine si l’adaptation est dépourvue d’occlusion. Kiessling5 a établi que les patients possédant une bonne audition dans les basses fréquences considéraient leur voix comme naturelle tant que l’occlusion objective ne dépassait pas 15 dB. Comme on pouvait le prévoir, be by ReSound™ a reçu des retours positifs en termes d’occlusion perçue. Cette dernière a été évaluée sur un panel de 148 participants (70 femmes, 78 hommes) qui ont noté sur 10 (« 0 » : son très naturel, « 9 » : son très peu naturel) le naturel de leur voix en lisant un texte tout haut avec un appareil en marche dans chaque oreille, puis éteint. L’occlusion moyenne perçue s’élevait à « 2 » avec une déviation standard de 2. Près de 90 % des notes était au-dessous de « 5 », ce qui laisse à penser que la majorité des utilisateurs n’a pas ressenti d’occlusion lors du port de be by ReSound™.

Un Nouveau Type d'Aide Auditive - 3ème partie - Pas d'Occlusion

Les appareils qui obstruent le conduit auditif entraînent principalement dans celui-ci une augmentation de l’énergie dans les basses fréquences, en particulier celle de sons comme la voix de l’utilisateur. Si les seuils de basse fréquence sont relativement bons, il est probable que l’utilisateur perçoive ces sons comme puissants et désagréables. L’adaptation ouverte quant à elle n’obstrue pas le conduit et permet ainsi aux sons produits par le corps de s’échapper. L’adaptation ouverte est aussi bien plébiscitée par les tests scientifiques que par les utilisateurs qui ne ressentent plus cet effet «tonneau». Actuellement, l’effet d’occlusion est mesuré objectivement à l’aide de sondes microphones selon l’une des techniques suivantes. La première compare le niveau de la voix de l’utilisateur enregistré par le microphone témoin à celui relevé dans le conduit auditif. Cette méthode est celle des mesures d’occlusion Audioscan Verifit et Etymotic Research ER-33. La seconde technique enregistre dans le conduit le niveau de la voix de l’utilisateur ou d’un stimulus transmis par conduction osseuse puis le compare aux relevés en situation d’occlusion et de non-occlusion. Ce test est actuellement mis au point dans à l’aide du matériel Visible Speech Mapping (VSM) de GN Otometrics, mais peut aussi être réalisé à l’aide d’un autre modèle de sondes-microphones. Ces deux méthodes, utilisées lors des études en laboratoire et des essais cliniques de be by ReSound™, ont démontré que l’occlusion objective était inférieure à 5 dB chez 241 des 263 oreilles adultes testées (92 %), toutes méthodes confondues. L’effet d’occlusion objectif s’élevait à 1 dB (DS 1 dB), ce qui est comparable à l’occlusion de 0 dB mesurée avec les dômes les plus utilisés pour les adaptations de micro-BTE5.

Représentation de l'effet d'occlusion par la description bien connu de "s'entendre parler comme dans un tonneau"

Un Nouveau Type d'Aide Auditive - 2ème partie

Pour être confortable, la partie d’une aide auditive portée dans le conduit doit s’adapter parfaitement aux replis de ce dernier, qu’elle soit réalisée à l’aide d’un moulage ou d’un matériau malléable. Pour obtenir une adaptation ouverte, il faut alors percer cet embout d’évents. Avec son design contraire à l’intuition, be by ReSound™ réussit le tour de force d’être open grâce à un contact minimal avec le conduit auditif de l’utilisateur. La Figure 2 présente deux coupes transversales : la première étant celle de be by ReSound™ inséré dans le conduit auditif et la seconde, celle d’une aide ITE réalisée sur mesure dans la même configuration. Une fois placé dans le conduit auditif de forme ovale, le volume rectangulaire de be by ReSound™ permet à l’air de circuler librement autour de l’unité canal auditif modulaire. Le microphone étant situé à l’extérieur du boîtier, la taille de l’unité à insérer dans le conduit a pu être réduite de façon à s’adapter au plus grand nombre de conduits auditifs. Dans cet article seront exposés les résultats démontrant que be by ReSound™ offre les mêmes avantages que les micro-BTE open, en d’autres termes un design non occlusif, un confort optimal et une amplification naturelle pour les patients souffrant de pertes auditives faibles à moyennes dans les hautes fréquences.

Un Nouveau Type d'Aide Auditive

En tant que concepteur de la nouvelle génération de produits open, ReSound s’est fixé l’objectif d’offrir aux utilisateurs d’aides auditives une alternative aux micro-BTE, sans en perdre les avantages suscités ni la facilité d’adaptation, mais tout en minimisant les effets secondaires indésirables. Cet appareil laisserait le conduit auditif ouvert, fournirait un gain suffisant sans sifflement dans les hautes fréquences, s’adapterait tout en confort à la majorité des oreilles, se ferait très discret une fois porté tandis que son design subtil, à la fois moderne et sophistiqué, résoudrait les soucis acoustiques associés aux contours d’oreille. Seul un appareil placé dans la conque (ITE) pouvait répondre à ces exigences. C’est grâce à la fusion du concept de l’intra-auriculaire CIC ultra-discret et celui des composants séparés permettant un gain de place certain (utilisé pour les contours avec écouteur dans l’oreille) qu’est née une nouvelle catégorie d’aide auditive. be by ReSound™ est le premier exemple de Technologie Invisible Ouverte (IOT™). Il s’agit d’une unité canal auditif modulaire miniature, renfermant composants électroniques, tiroir pile, écouteur et pare cérumen, prolongée au niveau du compartiment à pile par un tube flexible transparent terminé par un microphone. L’unité s’insère entièrement dans le conduit auditif sans en dépasser. Le tube épouse les courbes de la conque et la capsule du microphone vient se loger dans la partie supérieure de l’hélix. (Port illustré Figure 1).

Figure 1. be by ReSound™ est une aide issue de la Technologie Invisible Ouverte (IOT™).

Le microphone se trouve à l’extérieur du boîtier et se porte dans l’hélix.

Technologie Open - Audiologie - 2ème Partie

be by ReSound - Technologie Open Invisible - 2ème partie

Comme indiqué précédemment, les avantages des mini contours open ne sont plus à démontrer. Grâce à ces appareils, les individus présentant une audition quasi normale, voire normale, dans les basses fréquences et des pertes auditives dans les hautes fréquences peuvent bénéficier d’aides confortables, non occlusives et discrètes. Néanmoins, et c’est à déplorer, certains patients continuent de refuser les contours d’oreille ignorant les bénéfices qu’ils pourraient en retirer. Du reste, les porteurs de micro-BTE open rapportent certains effets indésirables inhérents à ce type d’aides. En premier lieu, ces dernières ne conviennent pas toujours aux porteurs de lunettes et, du fait de leur légèreté et de leur placement hors de la conque, se détachent parfois lorsque le patient ôte son chapeau, son pull ou ses lunettes. Quant aux personnes au conduit auditif tonique, elles doivent régulièrement réinsérer le tube expulsé par les mouvements de la mâchoire. De surcroît, il existe des inconvénients acoustiques liés à la situation de l’appareil derrière l’oreille. L’amplification du frottement des cheveux longs sur le boîtier peut se révéler irritante pour certains, tandis que le placement du microphone hors du pavillon perturbe les signaux sonores essentiels à la localisation. Pour finir, les appareils de type contour d’oreille sont particulièrement sensibles au bruit de vent.

Taxi "be by ReSound" vu à Liepzig, Allemagne, Octobre 2008

Technologie Open - Audiologie - 1ère Partie

Un intra auriculaire standard peut il être en même temps open fitting?

Ou l’apparition d’une nouvelle alternative à l’intra auriculaire… 1^ère partie

L’avènement des mini-contours (ou micro-BTE) avec Thin tube et dôme en silicone a révolutionné le marché de l’aide auditive. Non occlusive et confortable, l’adaptation ouverte de ces micro-BTE constitue aujourd’hui la solution idéale pour tous les patients difficiles à adapter présentant une audition quasi normale, voire normale, dans les basses fréquences et une perte auditive dans les hautes fréquences. Qui plus est en 2007, 41,6 % des aides auditives vendues étaient des micro-BTE open1. Le succès de ce type d’appareils tient sans nul doute au niveau élevé de satisfaction client. Une étude portant sur un groupe de 136 utilisateurs de micro-BTE open a d’ailleurs démontré que ces derniers étaient plus satisfaits de leurs appareils que les porteurs d’autres types d’appareils en termes de confort, de discrétion, d’apparence et de qualité sonore, et ce, dans divers environnements acoustiques. Non seulement les micro-BTE open éliminent l’effet d’occlusion, mais avec leur taille réduite et la discrétion du thin tube (tube fin), ils s’avèrent beaucoup plus intéressants d’un point de vue esthétique. C’est en outre grâce à cette adaptation ouverte que les audioprothésistes ont enfin pu faire sauter l’une des barrières les plus insidieuses qui faisait encore obstacle au port d’aides auditives : la stigmatisation. En effet, l’aide auditive est souvent associée à l’âge et au handicap ; ces nouveaux appareils discrets et semblables aux oreillettes de divers instruments de communication permettent donc d’attirer une nouvelle clientèle ainsi rassurée dans son choix de l’aide auditive. Selon Kochkin, la moitié des malentendants préfère se passer d’aides auditives plutôt que d’en porter les stigmates qu’ils jugent liés à l’âge. Lors de tests audiométriques, il est apparu que les sujets de moins de 65 ans étaient trois à quatre fois moins enclins que ceux de plus de 65 ans à acquérir des aides auditives. Ceci fait réfléchir lorsque l’on sait que 65% des 31 millions de malentendants que comptent les États-Unis ont moins de 65 ans.

Rasmus Porsgaard, International Product Manager

be by ReSound et moi même sur le stand ReSound

au congrès allemand, Liepzig, octobre 2008

be by ReSound - Conception et développement

Ci dessous la vidéo de la conception et du développement par la société danoise GN ReSound d'un nouveau concept d'aide auditive appellé en anglais Invisible Open Technology (OIT) donc Technologie Ope Invisible en français. Cette technologie est révolutionnaire au même titre que ReSound avait complètement boulversé l'appareillage auditif au travers du ReSound AIR, premier appareillage open fitting de l'industrie.

Conclusion des derniers articles

Dans les dernières catégories:

• Directionnalité Naturelle
• Acceptance Manager
• Environmental Optimizer
• Compressions Numériques

Les aides auditives aujourd’hui tentent de compenser les dommages du système auditif périphérique. Cependant, de trop nombreux traitement du son peuvent priver le système auditif central d’informations dont il a besoin afin de permettre à l’utilisateur d’effectuer l’analyse de la scène auditive (voir les articles concernant l’appareillage asymétrique ainsi que le traitement différentiel par le cerveau). L’altération automatique des fonctions de l’aide auditive reposant sur des analyses électroniques ou mathématiques simplistes (par rapport au cerveau humain) des entrées acoustiques peuvent œuvrer à l’encontre de ce que l’utilisateur veut réellement entendre. Au contraire, les systèmes reposant sur le modèle humain du traitement de l’information auditive, et laissant ce dernier fonctionner sans le contraindre comme cela est fait dans l’immense majorité des aides auditives aujourd’hui (même très avancées par leurs algorithmes), vont renforcer, vont supporter l’audition naturelle. La philosophie derrière ces aides auditives est de fournir des signaux composés avec prudence aux deux oreilles de l’utilisateur de telle manière à ce que le traitement supérieur réalisé par le système puisse les utiliser en accord avec les besoins du malentendant. Afin d’obtenir ceci, ce type d’aide auditives utilise en parallèle une stratégie d’adaptation (règle de calcul du gain souhaité) ainsi que des ajustements de volume situationnel individualisés (VC automatique selon la situation) combinés à des algorithmes robustes qui ont fait leurs preuves ces dernières années (anti-larsen par opposition de phase, soustraction spectrale). Ainsi l’adaptation du volume automatique et environnemental ainsi que la directionnalité asymétrique assure à l’utilisateur une écoute de ce qu’il désire et comme il le désire.

Figure 16: Le viaduc de millau, chef d'oeuvre architectural faisant

songer au parfait équilibre des technologies numériques aujourd'hui.

Tous ensemble! - 3ème partie

Dans les dernières aides auditives développées, la technologie anti-larsen par opposition de phase, lancée la première fois par ReSound en 1992, a été mise à jour à chaque sortie de nouveaux produits, afin de progressivement augmenter son immunité aux sons externes par voix aérienne, tels que la musique, la sonnerie de téléphone, ou les bips en tout genre. De tels sons sont connus comme provocant des sifflements, des grésillements ou encore des artéfacts de type « carillon » (si ça parle à certains d’entre vous) dans les produits les moins avancés, c'est à dire les plus entrée de gamme. Les améliorations dans le traitement du signal par le DFS sont doubles : premièrement, et le plus important, la fiabilité du modèle du tracé du larsen dans la boucle, lequel est calculé durant la session de réglage, appelée « étape de Calibration », a été grandement améliorée au travers de calculs beaucoup plus sophistiqués. Depuis que ce modèle a fournit le point de départ de l’annulation adaptative du larsen lorsque l’aide auditive est portée, augmentant sa fiabilité et conduisant ainsi à une performance sans précédant en terme de marge supplémentaire de gain sans larsen, appelé aussi « headroom » qui est une allégorie de la construction et qui représente la partie entre la tête de l’habitant et le plafond de sa maison. Deuxièmement, les constantes de temps associées avec les analyses on-line de l’occurrence du larsen ont été pincées afin d’assurer que le système attaque seulement le vrai larsen, et jamais les sons environnementaux. En résultat, les utilisateurs des dernières technologies auditives peuvent bénéficier du gain dont ils ont besoin pour l’audibilité et la clarté de la parole ainsi que de la qualité sonore exigée.

Les systèmes anti-bruit ont également montré des améliorations notables ces dernières années, notamment via la technique acoustique appelée « soustraction spectrale » est adaptée aux aides auditives par le département R&D de ReSound au Danemark. Le but de base de la soustraction spectrale est de réduire le gain uniquement dans les zone spectrales présentant un ratio S/B faible, mais au contraire de rehausser des zone à ratio haut, afin d’améliorer la qualité sonore. Cette technologie identifie avec très grande fiabilité et caractérise la parole et le bruit, et utilise des constantes de temps adaptatives afin de maintenir la réduction de bruit sans affecter la parole. Comme un supplément à la qualité sonore en présence de parole, la soustraction spectrale est appliqué lorsque la parole est présente, tel que le contenu spectral du bruit peut effectivement être annulé et l’enveloppe du signal de la parole laissée intacte. Le pourcentage de temps que cette fonction a été appliquée est suivie par le datalogging de l’aide auditive et affichée dans le logiciel de programmation.

Figure 15: Tous Ensemble!

Torolf, les distributeurs slovaques et moi même à Latky, Slovaquie, Octobre 2008

Tous ensemble! - 2ème partie

Les avantages mesurables de l’analyse fréquentielle via la méthode Warp sont d’abord un délai extrêmement faible dans le traitement du signal et un niveau de distorsion lui aussi très faible. Mais est ce que ces deux avantages significatifs traduisent une meilleure qualité sonore pour l’utilisateur ? Récemment, une évidence a émergé et supporte l’idée que la qualité sonore perçue était améliorée grâce à la méthodologie Warp comparée aux autres techniques (FFT, banque de filtres IIR ou FIR…). DITTBERNER et al (2006) ont examiné l’impact relatif du traitement Warp versus FFT sur la perception de la qualité sonore de la musique et de la parole en fonction de la perte auditive. Il a été démontré une préférence claire pour le traitement Warp avec une perte de perception modérée pour les différents types de sons testés.

Le traitement Warp, décrit en détail dans le White Paper par GROTH & NELSON (téléchargement possible dans la section White Paper de ce blog), fonctionne selon 17 bandes entrelacées correspondant à la résolution auditive humaine en plus de fournir à la WDRC une qualité sonore exceptionnelle pour les open comme pour les appareillages conventionnels, délivre les fondements pour tous les autres traitement du signal dans l’aide auditive (réduction du bruit, windshield…). Les autres algorithmes de l’aide auditive reposant sur le traitement Warp ont pour nom Noisetracker II et DFS.

Comme la précédente génération de gestionnaire de larsen, le Dual Stabiliser II DFS identifie la boucle de larsen et utilise 2 filtres de suppression afin de produire un signal égal en amplitude et opposé en phase, annulant ainsi le larsen. Ce traitement a montré une augmentation du gain disponible pour chaque adaptation particulière approximativement de 10 dB. Dans les dernières aides auditives ReSound, un degré même plus grand d’un headroom plus grand est offert par le DFS II. Pour les appareils doubles micro, un système DFS séparé fonctionne pour chaque microphone afin de maintenir la performance même en combinaison avec un système directionnel multi bandes sophistiqué tel que le Multiscope.

Tous ensemble! - 1ère partie

Toutes les technologies implémentées dans un produit tel Azure sont unis dans un même objectif, un même défis et fondamentalement autour d’une même table ronde tels les chevaliers de Sir Arthur dans leur quête métaphysique du Saint Graal, cette table ronde portera ainsi le nom du Warp Human Human Resolution, à savoir la méthode de traitement du signal reposant sur une largeur de filtres de même nature que celle des bandes critiques de la cochlée, d’où le côté « humain » du traitement du signal. Le but des aides auditives est d’abord d’amplifier les sons afin de compenser les dysfonctions liées à une perte auditive, appelée dans le passé « surdité ». Cependant, l’aspect le plus important d’une aide auditive est la manière par laquelle cette tâche est accomplie. L’amplification, ou la compression, peut être décrite dans des termes d’audioprothésiste et d’ingénieur. Selon le point de vue audiologique, on se penchera sur les paramètres de compression tels le gain ou les ratios de compression, ses niveaux et constantes de temps. Les combinaisons des paramètres de compression permettent d’atteindre un objectif particulier tels que le Control de Volume Automatique ou la WDRC. Du point de vue d’un ingénieur, nous décrirons comment l’amplification est obtenue en comprenant l’architecture du système, les techniques de filtrage, et la structure des bandes. Bien que la plupart des aides auditives utilisent des schémas de compression similaires, il y a des différences radicales dans les techniques de traitement du signal qu’ils emploient. Ces techniques deviennent de plus en plus des déterminants importants de la qualité sonore et de la performance de l’aide auditive.

Une technique innovante a été introduite par ReSound au travers du Warp. Cette technique fournit une résolution fréquentielle logarithmique dans les hautes fréquences. La fonction mathématique définit comment les fréquences sont représentées sur une échelle logarithmique correspondant en réalité aux bandes critiques de la cochlée, c'est-à-dire selon l’échelle Bark utilisées pour caractériser ces dernières (ZWICKER et al, 1957). La plupart des techniques de traitement du signal utilisées dans l’analyse fréquentielle utilisent des largeurs de bandes de même valeurs, c’est à dire constantes, ce qui est faux par nature, avec un espacement donc uniforme, et ainsi non propre du fait de l’espacement non uniforme des filtres auditifs de l’oreille humaine.

Figure 13: Représentation en haut des bandes scritiques

de la cochlée et en bas des bandes d'analyse fréquentielle du système WARP.

Vendre ou corriger, acceptation ou intelligiblité?

Acceptance Manager

 

De nombreux clients ne sont pas satisfaits au premier abord, dans le cadre d’une première adaptation. Par exemple, il n’est pas inhabituel pour des premiers appareillages de décrire la qualité sonore de leurs nouvelles « oreilles » très sincèrement « mauvaise », alors même qu’ils reconnaissent une compréhension de la parole améliorée. Il n’est donc pas sot d’imaginer un compromis entre les réglages de gain, la réponse en fréquence désirée ainsi que les réglages de compression afin que notre patient, consommateur dans ce cas, porte ces nouvelles « oreilles ». Dans le cas des nouveaux utilisateurs d’aides auditives, le gain préféré est souvent plus bas que celui prescrits dans le calcul des cibles à atteindre afin de restaurer au mieux l’intelligibilité de la parole. HUMES et al (2000) ont trouvé que les nouveaux utilisateurs préféraient utiliser leurs aides auditives 6 à 9 dB en dessous de la prescription. Au contraire, les utilisateurs expérimentés aux appareils linéaires (analogiques) augmenteraient volontiers le gain de leurs nouvelles aides auditives. En d’autres termes, les utilisateurs nécessite une certaine période de temps de plusieurs mois afin d’utiliser de façon optimale l’amplification (GATEHOUSE, 1993). Afin de répondre à cette attente, de nouveaux algorithmes assistent l’utilisateur en ajustant le gain vers la prescription pendant les premières semaines d’utilisation, voir les premiers mois. ReSound a développé par exemple Acceptance Manager, celui augmente graduellement et automatiquement le gain, la compression et la réponse en fréquence des appareils. Cette caractéristique permet à l’audioprothésiste d’ajuster précisément le gain depuis un point de départ jusqu'à atteindre la cible.

 

Lors du premier rendez vous d’adaptation, le professionnel peut prendre différentes posture depuis celle plus orientée client à celle plus « audiologique ». Dans la première, la sensation de sonie du patient-client et les commentaires de celui-ci sont directement pris en compte dans le réglage du gain, dans la 2^ème, la sensation de sonie est moyennée et incorporée dans les réglages de gain sans tenir compte des commentaires du patient (LYNDLEY et al, 2000 ; LYNDLEY, 1999). Dans la première approche, le professionnel peut envoyer le client à la maison avec des réglages confortables, mais pas optimaux pour la compréhension de la parole. Dans la 2^ème approche, l’amplification est optimisée pour l’intelligibilité de la parole avec le risque que l’utilisateur rejette ses appareilles du fait de la qualité sonore par exemple l’intensité ou le côté « pointu » du son.

 

Acceptance Manager ne faits de suppositions au sujet de comment le professionnel à régler les appareils. A la place, les réglages sont toujours le point de départ pour l’algorithme et le point d’arrivée peut être la cible calculée par Audiogram+ ou un point déterminé arbitrairement par le professionnel. La figure 12 ci-dessous illustre l’écran de réglage de l’algorithme Acceptance Manager, à travers lequel l’audioprothésiste peut aisément naviguer depuis le logiciel Aventa.

 

Acceptance Manager est un important supplément à Environmental Optimizer pour les nouveaux utilisateurs en particulier, dans le cas où il permet des changements dans la compression et la réponse en fréquence. Une fois les caractéristiques de la réponse en fréquence atteintes, Environmental Optimizer peut s’assurer que les préférences dépendantes de l’environnement de l’utilisateur sont atteintes à travers le contrôle par l’appareil du volume.

Figure 12: Accetance Manager fournit ici à l'audioprothésiste une grande flexibilité dans l'aide à apporter à l'utilisateur final afin d'ajuster les aides auditives. Il permet en effet d'utiliser Audiogram+ comme cible ou de définir lui même ce point d'arriver.

Tenir Compte des Préférences Environnementales (2ème Partie)

La Figure 11 illustre comment les réglages de volume peuvent être enregistrés pour une situation d’écoute particulière. Dans cet exemple, Mme K. place sur ses oreilles le matin dans le calme de sa chambre puis entre dans son salon, où lorsque son mari lisant son journal l’aperçoit, débute une conversion. Mme K. augmente ainsi son volume (via le VC) de 4 dB. L’environnement est identifié par Environmental Classifier qui souligne le passage de l’environnement « calme » de la chambre à « parole faible » du salon lorsque son mari commence à parler. Si nous supposons que ce scénario se déroule 4 jours de suite, la figure 11 montre que Mme K. ajuste le volume control un peu moins chaque jour du fait de l’enregistrement de ses habitudes par le système du Learner, ce dernier étant graduel, comme il est illustré la courbe en pente douce en Figure 11. L’allure douce la courbe est rendu par le paramètre de confiance qui est mis à jour chaque fois que le VC est ajusté par l’utilisateur. Si ce dernier modifie de façon importante le volume de la même façon et dans un environnement particulier, la confiance dans le fait que cette action reflète vraiment son intention et sa préférence, augmente. Cette approche repose donc sur la confiance dans la validité de l’hypothèse – à savoir que le volume change est vraiment préféré par l’utilisateur – change pour une nouvelle évidence (Dijkstra et al, 2007 ; Ypma et al, 2006 ;De Vries et al, 2006). Inspiré par ce système de logique induite, l’action de l’Environmental Optimizer est en fait configuré et contrôlé par le patient. Ainsi, l’aide auditive se rapporte et supporte la capacité (supérieure) du système auditif central du patient pour gérer le son plus que pour prendre des décisions à la place du patient et reposant sur des considérations théorique.

 

Lorsque l’utilisateur de la technologie ReSound Azure revient chez l’audioprothésiste pour une visite de suivi, l’effet net de Environmental Optimizer réglé par l’audioprothésiste et grâce aux préférences enregistrées et prises en compte par le système du fait des positions du VC (figure7). Les valeurs enregistrées pour chaque environnement résultent des actions de l’utilisateur sont représentées dans l’écran Onboard Analyser Screen.

Figure 11: Les aides auditives Azure équipées de VC enregistrent graduellement et continuellement les préférences en terme de volume selon l'environnement de l'utilisateur. Cet exemple illustre comment Azure enregistre une augmentation de volume de 4 dB dans une

situation d'écoute spécifique.

 

Tenir Compte des Préférences Environnementales (1ère Partie)

Comme discuté précédemment, Environmental Optimizer (ReSound Azure) permet à l’audioprothésiste de personnaliser les réglages de volumes selon l’environnement. Cependant, en plus, pour les utilisateurs de contours munis de potentiomètre peuvent entraîner l’aide auditive sur les valeurs réelles préférées par l’utilisateur dans son environnement personnel. C’est un avantage clair pour l’utilisateur comme pour l’audioprothésiste afin de réduire le besoin de réglages fins sur plusieurs visites pour atteindre les meilleurs réglages individuels pour Environmental Optimizer.

 

En effet, à travers l’utilisation du VC, l’aide auditive apprendra graduellement et appliquera automatiquement les préférences en termes de volume et en fonction de l’environnement dans lequel il se trouve. Lorsque ce processus s’enclenche, l’utilisateur va vite se rendre compte qu’il n’a plus besoin de manipuler le VC pour gérer le volume. Parce que l’apprentissage est continu, il prend en compte continuellement les préférences en termes de volume ou la manipulation du VC qui en est faite. Comme schématisé dans la Figure 10, Environmental Optimizer permet une personnalisation selon les grandes tendances d’un groupe significatif d’utilisateurs jusqu’à des valeurs les plus individuallisées.

Figure 10: Environmental Optimizer offre des niveaux de personnalisation extrêmement pointus et avancés à l'audioprothésiste comme au malentendant avec l'apprentissage automatique des préférences individuelles de l'utilisateur.