L'IOT - technologie Intra et Open - Résumé et Conclusion

Résumé

La Technologie Invisible Ouverte (IOT™) offre la possibilité d’adapter une aide auditive intra auriculaire sans prise d’empreinte, appelée aussi standard. Comme les très renommés micro-BTE apparus il y a quelques années, cette aide auditive intra standardisée offre tous les avantages d’une adaptation ouverte (pas d’occlusion, confort acoustique, grande discrétion) et bien plus encore. Les aides de type IOT™ conviennent aux porteurs de lunettes et restent bien en place tout au long de la journée. L’intra auriculaire engendrait malheureusement bien des contraintes pour l’audioprothésiste comme pour le malentendant. Grâce au microphone situé dans la conque et à l’écouteur placé dans le conduit auditif, on obtient une réponse en fréquence douce, une amplification supportée par l’effet naturel du pavillon, en effet, les signaux du pavillon sont préservés (dans les hautes fréquences) et procure également une protection contre le vent remarquable. L’IOT™ est disponible en deux versions technologiques à ce jours offrant des niveaux de technologie et de traitement du signal différent et donc une offre plus large en terme de possibilités financière.

Les Avantages Acoustiques de l'IOT (2ème partie)

L’oreille permet également une meilleure localisation. On définit souvent cette dernière de façon simpliste comme la capacité à identifier l’origine d’une source sonore, alors qu’il s’agit en fait d’un processus binaural complexe grâce auquel un sujet peut analyser une scène auditive en fonction des entrées acoustiques qui lui parviennent. La capacité de localisation permet au sujet de détecter les sons, de porter son attention d’une source à l’autre et de tirer des conclusions quant aux propriétés physiques de chacune. Il a été prouvé que certains aspects de cette capacité de localisation étaient améliorés par un microphone situé à l’intérieur de l’oreille plutôt que derrière. Un indicateur indirect de la manière dont un appareil préserve ou interfère avec la capacité de localisation réside dans la ressemblance entre les patterns de directivité spatiale de l’appareil in situ et ceux du conduit auditif ouvert. La Figure 5 compare l’index de directivité d’un incident sonore frontal mesuré par KEMAR pour IOT, une aide CIC et l’oreille ouverte. Comme on peut le constater, les réponses sont remarquablement similaires et suggèrent que les signaux acoustiques sont préservés par un microphone dans l’oreille. Dernier souci bien connu : le bruit de vent. L’air qui circule autour du pavillon, de la tête et de l’appareil crée des variations de pression captées et amplifiées par le microphone. En plus du désagrément causé par un fort sifflement de moyenne à basse fréquence, le bruit de vent, en saturant le préamplificateur de l’aide auditive, peut être à l’origine de distorsions qui masqueront les sons importants pour l’utilisateur13. Thompson et Dillon ont enregistré des niveaux de bruit de vent atteignant les 110 dB physiques pour un appareil de type BTE exposé à un vent de seulement 18 km/h. Si la vitesse du vent est doublée, le niveau de bruit de vent augmente encore de 12 dB13. La sensibilité d’un BTE au vent est attribuée à la situation du microphone : à l’arrière de la partie supérieure du pavillon, là où les turbulences sont les plus importantes14. Même si des moyens pour minimiser les bruits de vent existent (écrans anti-vent, systèmes de traitement du signal), la solution idéale reste de soustraire le microphone aux turbulences. Placé dans l’hélix de la conque, le microphone de l’IOT est ainsi bien protégé des courants d’air. Ceci a d’ailleurs suscité de nombreux commentaires de la part des participants aux tests qui ont plébiscité les performances de l’appareil en environnement venteux par rapport à celles d’un micro-BTE open et même d’un CIC. Lors de l’un de ces essais, 5 des 8 porteurs de micro-BTE open ont rapporté être gênés par le bruit de vent avec leurs aides personnelles. Seul un de ces participants a déclaré être gêné par le bruit de vent avec l’OIT. De même, 6 porteurs de CIC sur 7 souffraient du bruit de vent avec leurs aides personnelles et seul l’un d’entre eux a rapporté en avoir fait l’expérience avec un appareil IOT™.

Figure 5. Grâce au microphone dans l’oreille, l’index de directionnalité de l’OIT (courbe bleue) est quasi identique à ceux d’un CIC (courbe bleue) ou de l’oreille ouverte (courbe rouge).

La question du confort d'une aide auditive

Grâce à son unité canal auditif modulaire rectangulaire, be by ReSound™ s’adapte instantanément. Non occlusif grâce à sa forme peu commune assurant une circulation optimale de l’air, cet appareil soulève au premier abord des questions de confort en cas d’utilisation prolongée. Ce dernier a par conséquent été au centre des préoccupations lors du processus de développement. En premier lieu, des employés entendants de ReSound ont porté des modèles factices lors de leurs activités quotidiennes afin d’en évaluer le confort et le maintien. Encouragée par le retour positif de ces études de viabilité, une série de trois essais cliniques a été conduite avec un total de 75 participants portant un véritable appareil. Sur des périodes allant de 4 à 8 semaines, les enregistrements de données ont indiqué que les sujets ont en moyenne porté les appareils de quelques heures à plus de 15 heures par jour. Ces participants étaient soit de nouveaux utilisateurs, soit des porteurs d’aides CIC, soit des utilisateurs de micro-BTE open. Il leur a tous été demandé de noter le confort sur une échelle de 1 à 10, 1 étant « inconfortable » et 10 « très confortable ». Comme l’indique la Figure 3, be by ReSound™ a obtenu de très bons résultats chez les trois groupes de participants. On remarque que pour les utilisateurs de micro-BTE open, be by ReSound™ est aussi confortable que leurs propres aides, mais que pour les utilisateurs de CIC, il est bien meilleur (p<0.05). Les participants n’ayant jamais porté d’aides auditives ont noté le confort de la même manière que les deux autres groupes. Il est intéressant de relever que les utilisateurs de CIC ont mieux noté les appareils IOT™ que les porteurs de micro-BTE (p<.05). Étant donné que tous les participants avaient noté le confort de leurs appareils de la même manière, on peut en déduire que les bénéfices en termes de confort doivent être particulièrement appréciés par les porteurs de CIC.

Figure 3 Etude comparative be by ReSound

 

Un Nouveau Type d'Aide Auditive - 3ème partie

Lors des tests, on s’attendait à ce que les mesures objectives d’occlusion soient plus importantes chez les sujets féminins que masculins, car des études ont prouvé que l’homme possède un conduit plus large que la femme6, 7. L’appareil aurait donc dû proportionnellement occuper une place plus importante dans un conduit auditif féminin et par conséquent entraîner un effet d’occlusion plus significatif. La forme de be by ReSound™ a été testée sur 263 oreilles adultes et, contre toutes attentes, aucune différence d’occlusion objective n’est apparue entre les 136 sujets masculins et les 127 sujets féminins. Ceci s’explique par l’absence de sujets plus sensibles à l’occlusion, chez lesquels l’appareil ne pouvait pas être inséré dans le conduit, et qui s’avéraient être surtout des femmes. En considérant le nombre total d’oreilles adaptées, on estime que be by ReSound™ convient à 80 % des oreilles adultes féminines et 90 % des oreilles adultes masculines, si une légère saillie de l’appareil hors du conduit auditif est tolérée du point de vue esthétique1. Si l’appareil convient à l’anatomie de l’oreille, l’occlusion ne sera que de quelques décibels. Indépendamment des analyses d’occlusion objective, la perception des sons conduits par le corps une fois be by ReSound™ MultiVenting™ Event d’intra-auriculaire Figure 2. Coupe transversale de la circulation de l’air avec be by ReSound™ comparée à celle observée par un évent classique. Le gris représente l’appareil et le blanc, la circulation de l’air. La stratégie de be by ReSound™ permet une meilleure circulation de l’air autour de l’appareil. L’appareil en place constitue la mesure qui détermine si l’adaptation est dépourvue d’occlusion. Kiessling5 a établi que les patients possédant une bonne audition dans les basses fréquences considéraient leur voix comme naturelle tant que l’occlusion objective ne dépassait pas 15 dB. Comme on pouvait le prévoir, be by ReSound™ a reçu des retours positifs en termes d’occlusion perçue. Cette dernière a été évaluée sur un panel de 148 participants (70 femmes, 78 hommes) qui ont noté sur 10 (« 0 » : son très naturel, « 9 » : son très peu naturel) le naturel de leur voix en lisant un texte tout haut avec un appareil en marche dans chaque oreille, puis éteint. L’occlusion moyenne perçue s’élevait à « 2 » avec une déviation standard de 2. Près de 90 % des notes était au-dessous de « 5 », ce qui laisse à penser que la majorité des utilisateurs n’a pas ressenti d’occlusion lors du port de be by ReSound™.

Un Nouveau Type d'Aide Auditive - 3ème partie - Pas d'Occlusion

Les appareils qui obstruent le conduit auditif entraînent principalement dans celui-ci une augmentation de l’énergie dans les basses fréquences, en particulier celle de sons comme la voix de l’utilisateur. Si les seuils de basse fréquence sont relativement bons, il est probable que l’utilisateur perçoive ces sons comme puissants et désagréables. L’adaptation ouverte quant à elle n’obstrue pas le conduit et permet ainsi aux sons produits par le corps de s’échapper. L’adaptation ouverte est aussi bien plébiscitée par les tests scientifiques que par les utilisateurs qui ne ressentent plus cet effet «tonneau». Actuellement, l’effet d’occlusion est mesuré objectivement à l’aide de sondes microphones selon l’une des techniques suivantes. La première compare le niveau de la voix de l’utilisateur enregistré par le microphone témoin à celui relevé dans le conduit auditif. Cette méthode est celle des mesures d’occlusion Audioscan Verifit et Etymotic Research ER-33. La seconde technique enregistre dans le conduit le niveau de la voix de l’utilisateur ou d’un stimulus transmis par conduction osseuse puis le compare aux relevés en situation d’occlusion et de non-occlusion. Ce test est actuellement mis au point dans à l’aide du matériel Visible Speech Mapping (VSM) de GN Otometrics, mais peut aussi être réalisé à l’aide d’un autre modèle de sondes-microphones. Ces deux méthodes, utilisées lors des études en laboratoire et des essais cliniques de be by ReSound™, ont démontré que l’occlusion objective était inférieure à 5 dB chez 241 des 263 oreilles adultes testées (92 %), toutes méthodes confondues. L’effet d’occlusion objectif s’élevait à 1 dB (DS 1 dB), ce qui est comparable à l’occlusion de 0 dB mesurée avec les dômes les plus utilisés pour les adaptations de micro-BTE5.

Représentation de l'effet d'occlusion par la description bien connu de "s'entendre parler comme dans un tonneau"

Technologie Open - Audiologie - 2ème Partie

be by ReSound - Technologie Open Invisible - 2ème partie

Comme indiqué précédemment, les avantages des mini contours open ne sont plus à démontrer. Grâce à ces appareils, les individus présentant une audition quasi normale, voire normale, dans les basses fréquences et des pertes auditives dans les hautes fréquences peuvent bénéficier d’aides confortables, non occlusives et discrètes. Néanmoins, et c’est à déplorer, certains patients continuent de refuser les contours d’oreille ignorant les bénéfices qu’ils pourraient en retirer. Du reste, les porteurs de micro-BTE open rapportent certains effets indésirables inhérents à ce type d’aides. En premier lieu, ces dernières ne conviennent pas toujours aux porteurs de lunettes et, du fait de leur légèreté et de leur placement hors de la conque, se détachent parfois lorsque le patient ôte son chapeau, son pull ou ses lunettes. Quant aux personnes au conduit auditif tonique, elles doivent régulièrement réinsérer le tube expulsé par les mouvements de la mâchoire. De surcroît, il existe des inconvénients acoustiques liés à la situation de l’appareil derrière l’oreille. L’amplification du frottement des cheveux longs sur le boîtier peut se révéler irritante pour certains, tandis que le placement du microphone hors du pavillon perturbe les signaux sonores essentiels à la localisation. Pour finir, les appareils de type contour d’oreille sont particulièrement sensibles au bruit de vent.

Taxi "be by ReSound" vu à Liepzig, Allemagne, Octobre 2008

Conclusion des derniers articles

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• Directionnalité Naturelle
• Acceptance Manager
• Environmental Optimizer
• Compressions Numériques

Les aides auditives aujourd’hui tentent de compenser les dommages du système auditif périphérique. Cependant, de trop nombreux traitement du son peuvent priver le système auditif central d’informations dont il a besoin afin de permettre à l’utilisateur d’effectuer l’analyse de la scène auditive (voir les articles concernant l’appareillage asymétrique ainsi que le traitement différentiel par le cerveau). L’altération automatique des fonctions de l’aide auditive reposant sur des analyses électroniques ou mathématiques simplistes (par rapport au cerveau humain) des entrées acoustiques peuvent œuvrer à l’encontre de ce que l’utilisateur veut réellement entendre. Au contraire, les systèmes reposant sur le modèle humain du traitement de l’information auditive, et laissant ce dernier fonctionner sans le contraindre comme cela est fait dans l’immense majorité des aides auditives aujourd’hui (même très avancées par leurs algorithmes), vont renforcer, vont supporter l’audition naturelle. La philosophie derrière ces aides auditives est de fournir des signaux composés avec prudence aux deux oreilles de l’utilisateur de telle manière à ce que le traitement supérieur réalisé par le système puisse les utiliser en accord avec les besoins du malentendant. Afin d’obtenir ceci, ce type d’aide auditives utilise en parallèle une stratégie d’adaptation (règle de calcul du gain souhaité) ainsi que des ajustements de volume situationnel individualisés (VC automatique selon la situation) combinés à des algorithmes robustes qui ont fait leurs preuves ces dernières années (anti-larsen par opposition de phase, soustraction spectrale). Ainsi l’adaptation du volume automatique et environnemental ainsi que la directionnalité asymétrique assure à l’utilisateur une écoute de ce qu’il désire et comme il le désire.

Figure 16: Le viaduc de millau, chef d'oeuvre architectural faisant

songer au parfait équilibre des technologies numériques aujourd'hui.

Classification Environnementale (2ème partie)

Bien que le schéma de classification illustré dans la Figure 8 apparaisse simple, cela est trompeur. Le classifier utilise des algorithmes de détection de la voix et du bruit extrêmement sophistiqués reposant sur le contenu fréquentiel et l’équilibrage spectral, ainsi que les propriétés temporelles des sons entrant, afin de déterminer la nature de l’environnement acoustique. De plus, la classification ne se produit pas sur la base de critères rigoureux prédéterminés, mais plus sur la base de modèle de probabilités, résultant ainsi en une classification des environnements d’écoute qui a montré une plus grande consistance avec la perception de l’utilisateur. L’évidence de la supériorité de cette méthode de classification a été mise en évidence par Tchorz et al (2006), qui compare le comportement de classification environnementale de 2 aides auditives haut de gamme. Dans cette étude, les échantillons sonores qui était jugés subjectivement comme étant soit « calme », « parole dans le bruit » ou « bruit », ont été présentés dans une chambre anéchoïque avec les aides auditives posées sur un KEMAR, et la classification environnementale enregistrée à la sortie de l’appareil. Les 2 aides auditives avaient parfaitement classé les environnements calmes (100%). Cependant, dans des environnements présentant plus de variations acoustiques, le système ReSound a montré un plus haut degré d’exactitude, comme illustré Figure 9. Sans tenir compte du type d’environnement, la méthode de classification ReSound était en accord avec la classification subjective des environnements.

Figure 9: Le classifier de ReSound a montré une identification des environnements acoustiques d'un haut degré d'axactitude (Tchorz, 2006). En terme de comparaison entre appareils de même catégorie, seules les enviornnementc calmes furent identifiés correctement.

Nouvelle vidéo ReSound Ziga

Ci dessous la vidéo du nouveau produit de la famille Azure, dans son boitier silhouette: le ReSound Ziga, entrée de gamme présentant des algorithmes comme le SoftSwitching et le NoiseTracker.

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